所有得了恶性肿瘤的患者，最关心的问题就是“能否治愈，还能活多久？”。严格意义上讲，绝大多数的恶性肿瘤不存在治愈这个概念，最常被人们拿来反映治疗效果的指标叫“5年生存率”。5年生存率不光反应了肿瘤严重程度和治疗效果，也反应了一个医疗机构的医疗水平。EPh帝国网站管理系统
那为什么做完手术，肿瘤都已经被切掉了，还不能说肿瘤被治愈呢？这是因为恶性肿瘤存在复发和转移的可能，即便切除了肿瘤，完整清扫淋巴结，仍然有部分肿瘤细胞存在于血液循环中，在未来的某一天，可能在某个器官内生根发芽，长出新的病灶。这种转移和复发的风险，随着时间的延长，发生的风险是逐步降低的，所以术后要进行定期的复查。大部分恶性肿瘤在5年之后复发转移的风险就很低了，这个时候，可以认为“基本上治愈了”，但也不意味着5年之后就可以彻底放松警惕了。EPh帝国网站管理系统
经常有人会问：“得了结直肠癌不治疗还能活多久”，其实这是个没法回答的伪问题。一方面，这是违背伦理的，另一方面也没有人去统计这样的数据。
要想判断肿瘤的严重程度，最终还是要通过TNM分期。TNM分期是世界通用的指标，其中，T代表tumor，肿瘤；N代表node，淋巴结；M代表metastasis，转移。三个指标组合起来之后，可以确定I，II，III，IV期，对应相应的5年生存率。
隆起型：指的是肿瘤的肉眼看大体形态。一般有隆起型、溃疡型，浸润型。
中分化腺癌：反应的是肿瘤细胞的分化程度，也就是恶性程度，分化有高分化、中分化、低分化、粘液细胞癌、印戒细胞癌，恶性程度依次增高。
癌侵及肠周脂肪组织：这个反应的是肿瘤的侵犯深度，结肠癌细胞沿肠壁最内层的粘膜层向外层侵犯。肠壁一共分粘膜和粘膜下层，肌层，浆膜层。侵犯到不同的层次对应不同的T分期，分别为T1-4。
脉管癌栓和神经侵犯：脉管包括淋巴管和血管，反应的是肿瘤细胞已经进入到脉管里面，神经侵犯反应的是神经细胞中看到了肿瘤细胞。这两者阳性都预示着更高的转移和复发风险。
近端、远端、环周切缘：反映的是肿瘤是否被完整切除。
淋巴结转移：一般表示为阳性淋巴结/总淋巴结数目。根据阳性淋巴结的数目区别不同的N分期，阳性淋巴结的意思是在送检的淋巴结中看到了癌细胞。
此外，还有一些免疫组化指标会反映肿瘤的内在特征。常用的有HER-2，MLH1，MSH2，MSH6，PMS2等。
部分结直肠癌的患者会接受术前新辅助的放化疗，病理报告中会描述肿瘤细胞对于放化疗的敏感度，这对于术后治疗的有提示作用。
确定好TNM分期以后，其预后也基本就确定了。一般而言，I期患者5年生存率在90%以上，II期在80%左右，III期50-70%左右，IV期10-30%。随着分期的升高，其复发转移的风险也逐步升高，5年生存率逐步降低。TNM分期不光反应了预后，也影响着治疗决策。
